わずか『５cm』。〜指の感覚だけで、神経のそばへ歩む技術〜

わずか『５cm』。これは硬膜外麻酔で、皮膚から針を進める距離です。

痩せている方はより浅く、ふくよかな方はより深くなる傾向があります。これは脂肪層の厚みが変化してくるためです。アメリカではBMIが５０、６０といった方もおりますので、麻酔科医としてはなかなか苦労します。面白いことに、お肉の付き方にも個性というものがあり、ものすごい肥満の方でも、肝心な針を刺す場所には脂肪がついていないこともあり、そういう時は、素直にラッキーだなと思います。

わずか5cmの「イライラ棒」？麻酔科医が磨き続ける繊細な技術

さてさて、本題の『５cm』。最近、公開された映画『１００m』からインスピレーションを頂きました。このわずか『５cm』をいかに安全に、そして、より速く進めるかに、僕たち、麻酔科医は日夜トレーニングを積んで参りました。そして、この技術は、施設や針が微妙に変わったり、1年もやらないと、すぐに劣化してしまう少々繊細な技術になります。入らないことはないのですが、一定期間やらないと、やはり速度にムラが出てしまうように思います。

この『５cm』。なぜ、そんなに繊細なのか。それは針が通る道のりに答えがあります。イライラ棒というゲームに少し似ているかもしれません（笑）細い道を正しい角度でゆっくりと進み、行き過ぎたら、アウトとなります。

まず針は、皮膚、脂肪という柔らかい場所を通り、背骨の間をくぐり、靭帯という硬い場所を通過します。やがて、その向こう側に５−１０mm 位の小さな空間が広がっています。ここが硬膜外腔と呼ばれる空間で、それゆえ、硬膜外麻酔と呼ばれます。この向こう側には、大切な臓器、脊髄があります。なので、ピッタリとそこで針を止めないといけません。ここで大切なことが３つあります。

安全な麻酔のために大切な「3つの要素」

①術者の指の感覚　②良いポジション　③動かないこと

術者の指の感覚（経験の蓄積）

①術者の指の感覚　ー　これを鍛えるために麻酔科研修があります。日本ではなかなか硬膜外麻酔の数に恵まれず、上達になやんいましたが、渡米先のブルックリンの病院では1年に３００件❌３年ほどの経験を積みました。やはり、人間は数と経験の生き物であることを身を持って学び、自分の技術が研磨され、自信もついて行きました。特に若手の先生は焦らずに、経験とともに熟成していくものだと思い、成長を楽しんでください。

「かっぱえびせん」のような良いポジション

②良いポジション　ー　成功の鍵は、首を前に折り、肩をリラックスさせて、背中を曲げます。ちょうど、かっぱえびせんのエビのような感じです。お腹に赤ちゃんがいる中で、背中をエビのように曲げてもらうのは、心苦しいですが、実はこれがとても大切です。背骨の間を針が通るため、しっかりと背中を曲げることで、そのスペースを最大化できる仕組みです。逆に緊張してしまい、背中が真っ直ぐになったり、逆にそってしまうと針が骨に当たってしまい、手技の時間がより長くなってしまいます。助産師さんがポジションの介助をしてくれるので、その指示にリラックスして身を任せるのがいいかなと思います。

「動かないこと」が最大の安全策

③動かないこと　ー　ママさんにとって、じっとしていることは、簡単ではないこと。陣痛が来る中で『動かないでくださいね』というのは、正直忍びないです。しかし、ターゲットが動いてしますと、難易度がググッと上がってしまいます。例えるならば、ゴルフというスポーツは止まっている小さなボールを小さなクラブで打ちます。これは止まっているから、成功率が上がるわけですが、当然ボールが動いたら、ミートする確率は減ってしまう、そんなんイメージです。細い針で、小さいターゲットで目指す硬膜外麻酔も同じです。特に後ろには神経の束があるので、動かれるとハラハラしてしまいます。安全性を確保するためにも、是非是非、可能な限り、動かないでいてくださいね。

21世紀でも、頼りになるのは「指の感覚」というアナログな力

さてさて、こんな狭い空間に、どうやって針を進めていくのか。２１世紀のテクノロジー全盛期なので、ものすごい機械が出てきそうですが、実は『指の感覚』だけなんです（笑）もちろん、施設によっては超音波を使用してやるところもありますが、ほとんどの場合は『指の感覚』で行います。びっくりですよね。超音波の技術を使わなくでも入るまでトレーニングしている方がほとんど、というのが主な理由かなと思います。また、超音波を使用するとその分、時間がかかるため、忙しい施設ではタイムパフォーマンス的にも割りが合わないようです。では、難しい場合だけ、使えば良いのでは？と思うのですが、この超音波の技術も毎回やっていないと、いざという肥満患者の時には役に立たないとなってしまう。ゆえに多くの術者は『指の感覚』を頼りに針を進めていきます。大切なことは施設ごと、その術者ごとに慣れている方法が一番良いということ。ゆえに、しっかりと信頼できる施設と先生選びが大切になりますね。

『針を刺すのは、抵抗の学問を学ぶ事だ』

以前、先輩に教わったことです。『抵抗の学問』。この意味を本当に理解するには、長い年月がかかりました。なぜなら、頭ではなく、指で覚えないといけないからです。でも一旦覚えてしまいますと、夜中２時に起こされても、すぐに硬膜外麻酔を入れることができるようになります。それくらい、信頼できる学問・感覚です。これは人類が積み上げた貴重な財産だと思います。普通に考えたら、脊髄という大切な臓器の５意味手前に針を進めようという発想には至りません。この奇抜な発想と試行錯誤による方法論の確立が、今の硬膜外麻酔の恩恵をもたらしてくれております。それが今日の無痛分娩という形で、ママさんの分娩体験をより快適なものへと変化させております。